Puppy Class: cos’è, come funziona e vantaggi per il cucciolo e la famiglia

Il termine puppy class (scuola per cuccioli) è spesso una delle prime frasi che un proprietario di un cucciolo sente da tutti gli istruttori cinofili certificati. È un percorso fatto insieme ad altri cuccioli che hanno la stessa età del proprio, in cui si insegnano alcune basi dell’educazione al cane. 

Il cane ha così la possibilità di interagire con altri simili, acquisendo competenze sociali e comportamentali indispensabili per renderlo un animale adulto ed equilibrato. Ad imparare è anche lo stesso proprietario. Grazie alla puppy class comprende come interpretare i comportamenti del cucciolo e come pensa un cane in generale. 

Scopriamo di seguito cos’è e come funziona.

L’Arte di Crescere Insieme è una rubrica settimanale realizzata da Progetto Serena APS con il supporto della Dott.ssa Sabrina Carbone, istruttrice cinofila certificata e specializzata nella rieducazione comportamentale e nei percorsi olfattivi. I contenuti sono puramente informativi. Per iniziare un percorso consigliamo sempre di rivolgersi a un istruttore cinofilo qualificato.

Cos’è la puppy class

Potete immaginare la puppy class come una vera e propria “scuola dell’infanzia” per cani. Non si tratta di un semplice spazio dove i cuccioli corrono liberamente, ma di un percorso guidato da professionisti (educatori o istruttori esperti) che sanno come far interagire i cani in modo sicuro.

È infatti di un insieme di lezioni di gruppo, specificamente progettate per fare sì che il cucciolo venga in contatto con stimoli sociali e ambientali in un ambiente protetto, controllato e privo di traumi. 

Alla lezione partecipano non solo i cani, ma anche le persone della famiglia, insieme ad altri proprietari, sotto la supervisione di un educatore cinofilo certificato. Di norma le lezioni sono effettuate una volta a settimana.

A che età deve iniziare il cucciolo?

Il tempismo è importante. L’età ideale è tra i due e i sei mesi circa, periodo in cui il cucciolo è come una spugna: accetta le novità con curiosità e senza troppe paure.

Per partecipare basta che il cucciolo abbia fatto la prima vaccinazione da almeno una settimana e il primo trattamento contro i parassiti (sverminazione). In ogni caso, prima di iscriverlo a una puppy class un consiglio è chiedere sempre al proprio veterinario o all’istruttore di fiducia.

Chi deve partecipare della famiglia

È consigliato che partecipino tutti i membri della famiglia che vivono con il cane, compresi i bambini. Inoltre, è utile seguire una puppy class anche per chi ha già avuto un cane in passato. Durante questo percorso si apprendono le nozioni più recenti sull’educazione del cane e sul linguaggio “canino”.

Partecipare insieme permette a tutti di imparare gli stessi segnali e lo stesso linguaggio, rendendo la vita quotidiana con il cucciolo e in futuro con il cane adulto molto più semplice e armoniosa.

Come funziona la puppy class

Le lezioni si svolgono solitamente in piccoli gruppi (massimo 5 o 8 cuccioli) per permettere all’istruttore di seguire bene ogni binomio. Una tipica lezione non è fatta di soli esercizi, ma è un mix di attività diverse:

1. gioco guidato: i cuccioli interagiscono tra loro sotto l’occhio attento dell’istruttore;
2. percorsi sensoriali: si fanno camminare i cuccioli su superfici diverse (erba, plastica, griglie) e si espongono a rumori o oggetti strani come ombrelli e passeggini, per fargli capire che non c’è nulla di cui aver paura;
3. momenti di teoria: l’istruttore spiega ai proprietari come gestire i problemi tipici (la pipì in casa, il cucciolo che morde le mani, la solitudine ecc.);
4. uso di un cane adulto: spesso è presente un cane adulto molto equilibrato che insegna ai cuccioli, con la sua sola presenza, come comportarsi “da cani educati”.

Cosa apprende il cucciolo nella puppy class 

Uno degli errori più comuni è quello di far fare esperienze al cucciolo non protette con altri cani o con esseri umani, non sempre positive. Mentre un incontro casuale tra cani in un parco pubblico può esporre il cucciolo a situazioni negative, la puppy class opera secondo un sistema che garantisce solo esperienze quasi sempre positive grazie alla presenza di professionista cinofilo. Se poi capita qualcosa di non super, per il cucciolo, la presenza dell’istruttore permette di evitare che l’animale rimanga focalizzato su una specifica difficoltà.

In questo contesto, il cucciolo non impara solo a “giocare”, ma apprende le basi della comunicazione canina. Ecco alcuni esempi:

• educazione di base: il cane impara il seduto o il terra, a essere condotto al guinzaglio o entrate un trasportino;
• inibizione del morso: giocando con gli altri cuccioli, il cane apprende a non stringere troppo forte con i denti. Se morde troppo, il compagno smette di giocare: è la lezione più efficace per avere un cane adulto che non farà mai male per sbaglio;
• calma: grazie a una serie di esercizi si insegna al cucciolo a stare tranquillo anche se intorno a lui succedono cose eccitanti;
• fiducia nell’uomo: il cucciolo impara che essere toccato, spazzolato o controllato è un’esperienza piacevole e non una minaccia;
• legame con il proprietario: il cane capisce il proprietario è il suo punto di riferimento, la guida che lo premia e lo protegge, rafforzando un legame che durerà tutta la vita.

Quanto dura una puppy class

Ogni centro ha le sue modalità, ma in genere un percorso completo prevede tra i 5 e i 10 incontri. Le lezioni durano solitamente un’ora o poco più. Non si fanno sessioni più lunghe perché la capacità di concentrazione di un cucciolo è molto breve: dopo 15-20 minuti di lavoro ha bisogno di una pausa o di un sonnellino per memorizzare ciò che ha imparato.

Quanto costa

In media, un pacchetto di lezioni può costare dai 120€ ai 350€, a seconda del numero di incontri e se sono inclusi anche appuntamenti individuali. Alcune strutture offrono anche abbonamenti mensili intorno ai 90€ per chi vuole una frequenza continuativa.

Perché è utile

L’utilità delle puppy class va oltre alla semplice educazione del cane, ma è uno strumento ideale per il benessere animale e per creare una forte empatia tra il cane e il proprietario. Grazie alle puppy class il cane acquisisce competenze di socializzazione e impara a relazionarsi con altri cani e con altri essere umani. 

Un cane che ha imparato a comunicare e che ha avuto esperienze positive con altri cani è molto meno propenso a usare l’aggressività come strategia di risoluzione dei conflitti.

Grazie alle basi di educazione apprese il cucciolo può accompagnare ovunque il proprietario dal ristorante ai mezzi pubblici, senza stress per l’animale e senza arrecare disturbo agli altri.

L’esposizione controllata durante il periodo di crescita permette di evitare di sviluppare risposte di paura irrazionale verso stimoli comuni (tuoni, aspirapolvere, folla).

Gli occhi esperti degli istruttori possono identificare tempestivamente segnali di iper-reattività, ansia da separazione, deficit sensoriali e ansie innate che richiedono l’intervento di un veterinario comportamentalista, permettendo una cura precoce e più efficace.

Inoltre, la puppy class educa il proprietario a essere responsabile e a comprendere i comportamenti del cane. Insegnare al proprietario a leggere il “linguaggio del corpo” significa evitare situazioni spiacevoli quando l’animale diventerà adulto.

Confronto cane con puppy class vs cane senza puppy class

La differenza tra un cane che ha frequentato la Puppy Class e uno che è rimasto solo in giardino o ha visto solo i soliti parchi è evidente nel tempo.

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