Cane da diabete e famiglia

Cani da diabete e famiglie

I cani da diabete possono essere ancora una forma di supporto per chi ha questa patologia? Una domanda lecita, dato che i dispositivi tecnologici diventano sempre più precisi e l’avanzare delle tecniche mediche sta portando enormi benefici a chi ha il diabete.

Eppure, in un contesto in cui la scienza è la protagonista, si osserva una crescente diffusione dei cani da assistenza per il diabete, nonostante l’impegno richiesto sia notevole.
Non solo in Europa e negli USA, ma anche in Italia: nel 2014 vi erano poco più di 7 cani per il diabete, oggi diventati quasi 200 (fonte: Progetto Serena APS).

Ciò che rende unico il supporto dei cani da diabete sono i benefici che offrono alla persona con diabete che accudiscono, ma anche alla famiglia. In questo articolo ci soffermeremo proprio su quali sono i vantaggi per genitori, fratelli/sorelle, nonni e parenti di chi ha il diabete.

Benefici per le famiglie di un cane allerta

I cani da diabete portano enormi benefici a chi ha il diabete. È un dato di fatto, documentato da dati scientifici e da diverse testimonianze che hanno evidenziato:

• i vantaggi di prendere un cane allerta;
• l’impatto sul benessere della qualità di vita.

Tuttavia, spesso ci si dimentica della famiglia. Genitori, fratelli, sorelle, nonni e parenti che fanno parte del gruppo familiare in modo diretto o indiretto subiscono gli effetti che il diabete produce sul membro o parente che ha questa patologia.

Precisiamo subito che facciamo riferimento a cani formati con un protocollo in famiglia e supportati da un istruttore cinofilo specializzato nei cani allerta. Solo così si ottiene un’affidabilità da parte del cane con una percentuale pari al 98% di segnalazioni corrette.

Quali sono allora i vantaggi di avere un cane per il diabete in casa? Possono essere divisi in diretti e indiretti. Iniziamo dai primi.

1. Maggiore tranquillità durante il sonno

Uno degli aspetti più apprezzati dalle famiglie che convivono con il diabete di tipo 1, specialmente quando si tratta di bambini e adolescenti, è la maggiore sicurezza durante la notte garantita dal cane allerta.

Le ore notturne rappresentano spesso una preoccupazione: c’è la paura di non sentire la sveglia per fare la correzione della glicemia, o l’allarme del glucometro in caso di un’eventuale impennata o calo della glicemia.

I cani allerta permettono di vivere le ore notturne con maggiore serenità, grazie a un monitoraggio costante. Ovviamente, ciò non significa che non ci si debba svegliare per effettuare le correzioni, ma i genitori e i familiari hanno una maggiore sicurezza nel sapere che, nel caso in cui si verifichino delle variazioni glicemiche, il cane se ne accorge e reagisce immediatamente per svegliarli o chiamare aiuto.

La privazione di sonno e l’ansia sono fattori negativi che incidono sulla salute fisica – ad esempio, possono causare ipertensione – ma anche su quella psicologica: con una notte di sonno si può affrontare meglio qualunque giornata e ostacolo.

2. Maggiore autonomia della persona con diabete

La persona con diabete (sia adulto che bambino) diventa più indipendente nella gestione quotidiana della malattia.

Con un cane allerta al fianco, diminuisce la necessità di supervisione costante da parte dei genitori: il cane è sempre vigile e, grazie alla sua capacità di percepire le variazioni glicemiche e comportamentali, riesce a segnalarle con accuratezza.
Alcuni degli effetti sulla vita familiare sono:

• non si deve tenere sempre sotto controllo visivo chi ha il diabete;
• non c’è ansia di effettuare continui controlli;
• si riduce il numero di punture capillari in un bambino o una bambina, non sempre piacevoli;
• si possono vivere momenti in famiglia fuori casa in modo più rilassato;
• c’è in generale una maggiore tranquillità in qualunque attività si svolga in famiglia.

3. Recupero delle routine quotidiane

Un altro beneficio per la famiglia di un cane da diabete è legato al ritorno alla routine quotidiana. La tranquillità derivante dalla presenza costante del cane permette di recuperare quelle abitudini che sono state modificate a causa del sopraggiungere del diabete.

Ad esempio, si può recuperare una maggiore intimità tra marito e moglie. Inoltre, si può tornare ad uscire, fare la spesa: lasciare per un po’ di tempo la persona con il diabete da sola non è più un problema. È possibile riprendere a vivere la vita sociale con parenti, amici, oppure organizzare una cena fuori.

Ci si può permettere gite o viaggi con la persona con il diabete affrontandoli con maggiore serenità, confidando nell’ausilio del cane.

Tutte attività che prima erano limitate, e che se organizzate erano sempre accompagnate dall’ansia di una possibile crisi iperglicemica o ipoglicemica.

Attenzione il cane allerta diabete non si va a sostituire a un medico o un infermiere, non guarisce il diabete ne riduce le somministrazioni della glicemia o i controlli con il glucometro. Il ruolo di un cane allerta diabete è di supporto.

4. Vantaggi indiretti di un cane allerta

Ci sono poi una serie di vantaggi indiretti che si ottengono grazie alla sola presenza del cane da assistenza in famiglia. In particolare, come evidenziato da diverse ricerche sull’affidabilità dei cani da diabete la presenza dell’animale in casa porta:

• meno stress;
• un clima più disteso in famiglia;
• il cane diventa parte del gruppo familiare.

Aspetti che si ritrovano in diverse ricerche scientifiche che hanno evidenziato i benefici del cane allerta diabete, ma anche nelle testimonianze delle famiglie che hanno un cane allerta per il diabete.

Meno stress cronico

I genitori di chi ha il diabete, qualunque sia l’età, vivono con meno paura costante grazie alla presenza del cane. Questo si traduce in meno stress e in una qualità di vita migliore anche per loro. Possono così concedersi momenti di riposo o di distrazione senza quel pensiero fisso di controllare la glicemia.

In un certo senso, anche i genitori sono meno soli nel carico di cura, che diventa condiviso: il cane rappresenta un supporto medico, ma anche psicologico, grazie alla sua presenza, con un effetto rilassante e rassicurante.

Migliore clima familiare

La presenza di un cane formato per assistere il membro della famiglia che ha il diabete, in aggiunta alla tecnologia, crea un clima di maggiore fiducia e ottimismo. Si riducono le situazioni di panico e le corse al pronto soccorso, perché, grazie alla tempestiva segnalazione del cane, gli episodi di ipoglicemia e iperglicemia profondi diminuiscono in modo significativo.

Il cane come membro della famiglia

Il cane allerta, oltre al suo ruolo di supporto medico, diventa a tutti gli effetti parte integrante della famiglia.
Grazie al protocollo Diabetic Alert Dog (D.A.D.) in famiglia il cane è della persona con il diabete e viene formato a casa, condividendo così non solo il lavoro ma anche la vita quotidiana: gioca con i bambini, offre compagnia agli adulti, esce a fare passeggiate, partecipa a tutti i momenti salienti del gruppo familiare.

Tale presenza porta benefici indiretti, come insegnare ai più piccoli il rispetto e la cura di un animale, rafforzare il legame tra fratelli/sorelle (che magari collaborano nell’accudimento del cane) e arricchire la vita di tutti con quell’affetto e quell’amore incondizionato che solo i cani sanno dare.

Come iniziare il percorso Diabetic Alert Dog in Italia

Il cane allerta richiede però anche un impegno costante, dato che è un essere vivente che dovrà essere accudito, curato e che, con il passare degli anni invecchia. Tuttavia, nella sua vita offre benefici incalcolabili, che nessuna tecnologia o terapia riesce a garantire.

Ma come si può iniziare un percorso con cani allerta per il diabete in Italia? C’è un’unica strada: contattare Progetto Serena APS, un’associazione di promozione sociale italiana, presente in tutte le regioni, l’unica nel nostro Paese ad avere un protocollo per cani allerta diabete strutturato e con basi scientifiche.

Cane da diabete e supporto in famiglia: FAQ